FCS 2025 Le résumé de la Week 11 : La pression grandit, les espoirs s'éffondrent

Le match de la semaine :

Southern : 

(7-0, 8-1, 1er) Mercer Bears 49 @ 47 Western Carolina Catamonts (5-1, 6-4, 2e)

Dans ce qui a probablement été un des matchs, si pas le match de l'année, les Bears de Mercer (7-0, 1er) viennent à bout des Catamounts de Western Carolina (5-1, 2e) dans un shootout haletant de 49 à 47 sur la terre des felins. Dans cette tragédie grecque, les équipes se seront regarder yeux dans les yeux, ne laissant que peu de pitié aux erreurs. Les détails auront eux toutes leur importance le premier tournant du match : alors que WCU était devant au score grâce à une passe de 21 yards (14 à 7), un safety du defensive lineman des Bears Jordan SWAIN, ra
joute 2 points mais permet surtout à son équipe, après le dégagement qui s'en suit, de marquer un touchdown après 7 plays et 69 yards, repassant devant pour la première fois. WCU veut faire le break avant la pause, menant 21 à 18, mais S Kaleb HUTCHINSON intercepte une passe et clôt la mi-temps sur un touchback. Mercer reprendra les devant, menant jusqu'à 11 points, entre autre grâce à sa défense et un fumble sur un sack de DL Justine GILBERT et recouvert LB Drew CLARE et permettra à leur équipe d'aller marquer un TD. Mais les Catamounts reviennent petit à petit, ratant un PAT lors d'un TD et une conversion à deux points lors de son dernier touchdown pour mené au score 47 à 46. En 6 jeux et 47 yards l'extraordinaire QB Braden ATKINSON (un délirant 23-39, 443y et 3TD) envoie les siens à distance de field goal pour prendre le lead. Le héro malheureux et vaincu, absolument sensationnel, Taron DICKENS (33/49, 551 YARDS ! et 7 TD !) fait de même en 9 plays et 64 yards. Ils sont à 15 yards de l'embut, ils peuvent entendre les fagnons des pateaux d'embut claquer au vent... mais le field goal est manqué.

Là où le bas à blesser pour WCU, c'est à la course : 48 yards en 36 courses, 1,3 de moyenne. C'est plus petit que mon beau-fils de 7 ans. Inacceptable à ce niveau. Mais, contrairement à ce que le résultat laisse penser, la défense de Mercer a été énorme : 72 tacles (13 de LB Julian FOX), 7 pour pertes, 4 sacks, 1 fumble recouvert, 1 INT, 6 pressions sur le QB, 4 passes déviées et donc 1 safety.

Une prestation XXL des ours qui démontre que non seulement ils sont bons mais qu'ils sont dangereux. Un régal. Mercer est champion de conf et se prépare pour les playoffs.

Pour ce que ça vaut encore, les Chattanooga (4-2, 3e) battent Furman (3-4, 7e) grâce à 2INT et 1TOD 45-28.

MVFC :

Deux coups d'éclats et puis plus rien. Car c'est tout ce que la défense de South Dakota (5-2) a bien voulu laisser passer. En l'espace de trois semaines, les Coyotes sont devenu la deuxième force en Missouri Valley et South Dakota State (3-3, 5e) ne cesse de sombrer. Qui aurait pu imaginer un tel scénario il y a encore de cela... 4 semaines ? La recette est simple et efficace : on cours, on lance des passes médiums sans prendre trop de risque, on défend comme des crevards et on met plus de point que les gars d'en face. C'est simple. Beaucoup d'envie, peu de risque. Et ça a marché. Car la défense des Jackrabbits n'a pas pu, à nouveau, être élite. Car, à nouveau, le jeu de course aura été insuffisant. Car, encore une fois, la ligne n'aura pas tenu. Si on enlève la course du premier jeu du match, un touchdown de 75 yards du WR Jack SMITH, cela fait 3.7 yards par portée pour SDSU. Impossible de soutenir le QB3 Jack HENRY (13/24, 139 yards, 1TD, 1INT), perpétuellement cassé dans son élan par les fautes (10 pour 89 yards), encore. Côté des rouges RB L.J. PHILLIPS aura encore été le héro du match (27 carries, 168 yards, 2TD). La défense aura été intraitable en seconde mi-temps, dans un effort collectif, ne laissant que 85 yards et 0 point à l'attaque adverse, en 4 drives, conclus en 2 punt, 1 INT et 1 turnover on down. Clutch.
Dans le reste de la MVFC, North Dakota State montre des signes de faiblesses les semaines passantes. Face aux North Dakota Fighting Hawks, (4-2, 4e) dans un match à couteaux tirés, ils ont été limité à 15 points et QB Cole PAYTON à seulement 8/12 et 125 yards dans les aires pour 1 INT et 68 yards en 16 portées (mais 1TD) au sol, ce qui est loin de ses standards de la saison. La défense de NDU aura été éreintante, celle des Bisons aura été parfaite. LB Donovan WOOLEN aura réussi 18 tacles, DE Toby ANENE aura réalisé 2 sacks et dévié une passe pour un stop défensif et LB Logan KOPP rajoutera un sack, 6,5 tacles et 1 QB hurry. Et ça, ce ne sont que les leaders, vous rajoutez 3 interceptions et les Fighting Hawks restent bloquer à 10 points et RB Sawyer SEIDL à 3,0 yard par portée en 23 tentatives. Ce sont ça aussi les grandes équipes, quand une escouade ne fonctionne pas, c'est une autre qui se lève dans des moments décisifs. Résultat final 15-10 et la conférence, dors et déjà, pour NDSU.

Les Southern Illinois Salukis (3-3, 7e) et les Youngstown State Penguins (3-3, 6e) se seront livré une bataille impressionnante en se départageant sur le score de 48 à 38 pour les Penguins sur leur banquise. QB Beau BRUNGARD aura eu une nouvelle occasion de montrer qu'il est l'un des MVP de ce championnat avec 26 réussites sur 35 tentatives 345 yards et 4TD, 15 touchés pour 104 yards et 2TD au sol. RB Jaden GILBERT aura rajouté 9 coups de guiboles pour 149 yards et 1TD. C'est beaucoup trop fort. Une excellente équipe des Salukis n'aura juste pas pu surmonter cela. YSU aura marqué des TDs sur 7 de ses 10 possessions ! Les quelques punts de SIU mais surtout le field goal raté avant la pause auront eu raison d'eux. La défense rouge aura fait juste assez, à l'image de ce cette incomplétion forcée par DL Nick BOWSER en milieu de 4er quart, décisive.

Ca s'agite en Pioneer où Drake (5-1) tombe à St. Thomas-Minnesota (5-2) sur le score 20 à 13. Dans une rencontre très tendu les défenses auront mené la danse. Vous imaginez bien laquelle aura fait la différence. Dès le premier drive, les Bulldogs seront pris à la gorge en étant forcé au quatrième down et au turnover. Derrière un QB Andy PETERS, l'attaque bonifie avec un touchdown qui sera déjà important. Le senior réussis 13 passes sur 21, fait sifflé le ballon sur 121 yards en prends 66 autres avec ses jambes et sera le meilleur coureur du match ! L'interception de DB Ryan CALCAGNO fera mal, car un échange de punt plus tard, elle permet à son équipe des Tommies de clôturer le 3ème temps réglementaire par une avance de 17 à 10. La défense poussera Drake dos au mur, les Dogs lâcheront deux turnovers on down, submergé par une escouade défensive où les leaders DB Nick HAND et LB Ryan SEVER auront, pour le premier réalisé 12 tacles et une passe déviée, et le second 10 tacles, dont deux pour perte et un sack. Avec un match en plus, mais malheureusement une défaite, St. Thomas reste deuxième mais ce tie-breaker décidera peut-être de la conférence dans deux semaines.

Car Presbyterian (4-2, 3e) a été perdre à nouveau, mais cette fois-ci contre Davidson (1-5, 10e). Quel dommage après ce début de saison formidable. La lance bleue, émoussée sans son QB titulaire (Collin HURST), devra se contenter des 69 yards proposé par QB2 Ty Englehart, qui aura réussi 9 ballons sur 22 pour 2INT (et un qb rating honteux de 49,1). Le combat terrestre n'était pas honteux mais n'a pas brillé, ne compensant pas assez (228y). Le pire c'est que QB Coulter CLELAND n'aura joué qu'un quart temps : 2TD durant celui ci, et c'est tout ! Totalisant 9/17 et 97 petits yards. Bof, hein ? 165 malheureux yards au rushing pour toutes tentatives. C'est que la défense a fait le taf, en limitant à 13 points. Et en provocant plus de turnover : un on down dès le premier drive des Dogs, une interception juste après, un fumble plus loin et le dernier coup de massue avec l'interception de la gagne, du senior Safety Dominic NJOKU captant une passe foireuse. Les Wildcats réussisent un 4&1 et n'ont plus qu'à poser le genoux. Une catastrophe. Surtout que San Diego (4-2, 5e) continue de faire bonne figure offensivement en renversant Valparaiso (dernier, 0-6) 47 à 23. Les Blue Hose dégringole 5è en conférence. 

Les Butler Bulldogs se recasse les dents, plus de chihuahuas que de molosses, sur Morehead State 31 à 30. 

La mauvaise affaire des Monmouth Hawks (5-1, 3e) en CAA! Une équipe très en vue et en verve depuis le début de saison a fini par se perdre sous le poids des blessures, toujours en l'absence de leur QB titulaire Derek ROBERTSON. L'adage que la bataille se gagne sur celle des turnovers n'aura jamais été aussi vraie : 3 turnovers on down et 3 fumbles. Les New Hampshire Wildcats (4-2, 6e) les ont rentabilisé en 24 points! Belle performance de ces derniers, défensivement, à l'image d'un Jordan McALLISTER (DE) qui aura mit sur les fesses 3 fois le QB adverse et même aidé sur une quatrième politesse. QB2 Frankie WEAVER aura quand même réalisé un 20/30, 233 yards, pour 2TD mais aura été sacké 5 fois, dont 3 fois pour ces pertes de balles fatidiques. Ils n'ont plus leur destin en main malgré une fin de saison qui semble abordable contre North Carolina A&T (11e) et UAlbanny (dernier).
Ce sont les Rhode Island Rams (6-0, 1er) et les Villanova Wildcats (6-1, 2e) qui s'en lavent les mains. Les premiers ont passé le Pheonix d'Elon (2-4, 8e) assez facilement, presque toujours en tête, jamais vraiment inquiétés, 34 à 20. QB Devin FARRELL aura engrangé 309 verges en 24 envois réussis sur 30 (2TD), principalement vers Aboraa KWARTENG qui aura rattrapé le sésame 4 fois, 124 yards et un 1TD. Antwain LITTLETON Jr. se sera élancé 20 fois pour gambader 101 yards tout seul. Villanova aura toujours été aussi ennuyant à regarder et à affronter domptant les Tigers de Towson (2-4, 9e) 28 à 10, derrière un extraordinaire RB Jabriel MACE qui aura mangé 291 yards de gazon pour 4 TD, en "seulement" 28 portées. Avec le reste de ses copains, ils auront courus 353 yards. Ca rend les choses plus easy-peasy.
Pour rester dans la discussion en conférence, William & Mary (5-2, 5e) aura remporté une victoire décoiffant, dans une fin de match scalpant contre Campbell (2-4, 10e). Menés 21 à 13, ils réalisent quatre jeux pour 67 yards et RB Rashad RAYMOND court pour 2 et se redonner de l'espoir à 24-21 avec 1:51 à l'horloge. Onside kick réussi, ils remontent péniblement jusqu'au 16 d'en face pour taper un field goal avec une seule seconde à jouer et l'overtime dans la poche. Les Camels se contentent du field goal et l'infatigable QB Tyler HUGHES (25/37, 282y, 1TD) s'enfuie sur 6 longueurs pour trouver la zone de vérité et faire gagner son équipe, au bout du suspense. Sympa.
Notons que Maine (5-1, 4e) s'essuie les pieds sur Hampton (0-6, 13e) 35-7. Normal.

En Southland, des surprises. On va garder le meilleur pour la fin. Stephen F. Austin (6-0, 1er) s'est promener dans un match très équilibré mais sans forcé contre Houston Christian (1-5, 9e), résultat 50 à 3. 231 yards à la course par 8 coureurs, personne au dessus de 57 yards (2TD), 2 INT par deux joueurs différents, 70 tacles : personne au dessus de 8, 5 sacks par 5 joueurs différents, 13/20 et 165 yards à la passe (4TD) pour les QB. Pfff, presque trop facile. Une équipe tellement bien coaché, le danger vient de partout.

Mais surtout, des moineaux battent le roi de la jungle : Lamar Cardinals (5-1, 2e) 14, Southeastern Louisiana (5-1, 3e) 12. C'est à la course que Lamar a carburé mais c'est bien à la passe qu'ils ont fait la différence. QB Robert Coleman (7/11, 86 yards) aura fait trembler en premier le tableau d'affichage avec une passe de touchdown pour WR JaCorey HYDER juste avant la pause. Une avance précieuse tant le match est serré. Les défenses sont véloces mais c'est celle de Lamar qui aurait été la plus disruptive, à l'image du Southland Defensive Man of the Week : DE Andrew HUFF : 7 tacles et 2 sacks. L'interception de Mar Mar EVANS aura aidé en dernier quart. Ils ont surtout limité SELU à 292 yards mais seulement 56 dans les airs ! 4 malheureux field goals et un turnover on down précieux pour stopper toute velléité de rébellion en toute fin de partie. La final de conf, c'est presque déjà samedi prochain entre SFA et Lamar, du coup.

En Big Sky, les forts ont mangé les faibles : Montana State (5-0, 2e) explose Weber State (1-5, dernier) 66 à 14, Sacramento State (3-2), dans un récital offensif plie Portland State (1-4) 52 à 24. UC Davis (5-1, 3e) remet les idées en place des Vandals d'Idaho (24-14). Idaho State vient à bout de Cal Poly. Les Montana Grizz (1er, invaincu) auront laissé planer le suspense jusqu'au bout face à Eastern Washington (3-3, 5e), dans leur 51ème rencontre. Bien que les favoris portent leur avantage à 22-0 en début de second quart, les Eagles remontent petit à petit, bon an, mal an, pour revenir à 12 points à l'entame du quatrième temps réglementaire. Quand QB Jake SCHAKEL (43/53, 451 yards, 2TD, 2INT) se fait intercepté une deuxième fois, les espoirs en font de même. Le coup de frayeur ultime viendra lors d'un TD tardif, suivi d'un onside kick réussi, 1:01 au compteur, ce qui n'est pas assez quand on s'est déjà pris également un turnover on down et 8 sacks (dont trois de DE Kellen DETRICK). La défense des Grizz aura fait le boulot, explosive, autant que son attaque.

Le duel à distance entre les Lehigh Hawks (1er) et les Lafayette Leopards (2e) atteint un certain climax. Les deux équipes gagnent leur match ce week-end et reste invaincues en Pioneer. Alors Lehigh pousse le vice jusqu'à être à 10-0 sur l'ensemble de l'exercice mais pour la conférence, rien n'est encore écrit. Les Hawks n'ont fait qu'une bouchée des Holy Cross Crusaders 38 à 3.Une défense irascible et un jeu de course impressionnant (344 yards) mené par Luke YODER (17 car., 142y, 2TD). Les Leopards ont surclassé les Raiders de Colgate. 1er quart : 14-7, second : 38-21, troisième : 45 à 28, score final : 59 à 42. C'est un peu comme s'ils avaient jouaient dans leur coin à leur rythme, gagnant au turnovers avec deux interceptions avant la pause et une dernière en fin de partie. DB Avery Jones en a capté deux. The elephant in the room : RB Kente Edwards qui trouvé la lumière 20 fois pour 260 yards et 3 TD (ça sent quand même la Roughness of the Week). QB Dean DENOBILE a une belle ligne : 18/29, 206y, 7,1 de moyenne, 4TD, 1INT. Tu m'étonnes que c'est plié. Dernière semaine, les deux LU se frittent. Ca va être bien.

En Big South-OVC, c'est Theron GAINES, DL de Tennessee Tech, l'homme à highlights : 2 sacks, 11 tacles et un fumble recouvert et retourné pour en 1TD de 10 yards qui clôt tous les débats pour donner au siens la victoire 21 à 9 face aux Eastern Illinois Panthers. La défense aura fait le taf en limitant toutes véhémences adverses alors que l'attaque aura parfois patinée, dont le jeux de courses pour laquelle l'escouade aura peut-être cumulé 157 yards et 1TD mais en 35 tentatives (4,4 de moyenne). Kekoa VISPERAS aura lancé pour 151 yards en 17/23, 1TD et 1INT, en dessous de ses standards face à une équipe des Panthers pas vraiment flamboyante et dans les bas fond du panier en conférence. L'essentiel reste une invincibilité préservée et le record en cours de 15 victoires de rang. Tout se jouera à UT Martin qui s'est évidemment débarrassé de Tennessee State, définitivement dans les basfonds, sans une seule victoire cette saisons. Misant sur un jeu au sol mené tambour battant par son duo de RB Thomas ANSLEY et Chris FRANKLIN, le groupe fini avec 292 yards en 53 tentatives et 3TD. QB Jase BAUER n'aura lancé que 47 verges.
Un match équilibré permet à Gardner-Webb de se détacher de Southeast Missouri State avec un dernier field goal à 1:55 du terme, leur donnant 10 points d'avance. DL Robert HOLTZ aura réalisé trois sacks.

En UAC, Austin Peay n'a pas toujours été rassurant, la ligne rouge de leur saison, face à Central Arkansas. QB Chris PARSON a encore été clutch (23/32, 301y, 2TD) et le meilleur coureur de son équipe avec 73 et 2TD. Ce qui est navrant pour l'escouade de coureurs. Les deux équipes se sont rendues coup pour coup mais les mains glissantes des Bears leur ont couté cher rétrospectivement : 10 points. Dans le dernier quart, résumé du match, PARSON trouve 38 yards plus loin WR Shemar KIRK (9 réc., 144y, 1TD) lors du drive inaugural, mais QB Austin MYERS (19/35, 213y, 3TD) orchestre un drive de 7 plays en 3min14 pour le TD de 9y à WR Ty DURHAM pour reprendre les devant. Finalement PARSON bombarde 15, 25 et court 19 yards pour donner l'avance définitive à son équipe. Arkansas aura bien un drive, mais stoppé pour un turnover on down. Clap de fin.

Abilene Christian impose 31 points avec autorité à Utah Tech, leur laissant 10 points de consolation.

Southern Utah envoi volé le képis des Colonels d'Eastern Kentucky en les shutant toute la deuxième mi-temps. 27-17.

Ah! La SWAC! Alabama State aura fait le taff face à Texas Southern 42 à 24. Ils ont flexé les muscles sans risqué le claquage. TSU aura pourtant été bon avec 472 yards offensifs cumulés. La défense des Hornets aura fait taire les Tigers toute la seconde mi-temps. Grambling State continue d'ennuyer son monde en battant dans un match sur le fil les Wildcats de Bethune-Cookman, 23 à 31. En provoquant 3 fumbles et quantité de stop défensif, ils ont réussis à garder une légère avance tout le long. Ils feront la différence en les empêchant de faire mieux qu'un field goal lors de leur dernière possession, après avoir eux même déposé un TD décisif. Onside kick raté. 

Prairie View en démonstration éclate Alabama A&M, 48 à 5, sur la route. QB Cameron PETERS aura été phénoménal encore une fois avec 17 passes réussis en 22 tentatives 394 yards et 5TD, il n'a même pas dû courir, bien aidé par WR Jyzaiah ROCKWELL qui a capté 3 de ces TD parmis ses 8 réceptions pour 183 yards.

Jackson State explose Mississipi Valley State Delta Devils 42 à 3. Les diables ont été tellement mauvais que je ne sais même pas quoi raconter, peux aidés par les blessures.

Harvard continue de montrer tous ses beaux muscles pour faires des flexs avec Columbia, cette fois-ci, mais tranquillou, 31-14. La route ne leur fait pas peur. L'autre gars sûr en Ivy League, serait Yale, 34-22 contre Brown, 173 yards et 2TD pour RB Josh PITSENBERGER. 20/28 208 yards 2TD QB Dante RENO. Une défense toujours solide. Les Bears de Brown auront lancé comme des malheureux, 366 verges de QB James MURPHY, dont 145, en 6 fois, vers WR Trevor FOLEY. Mais 2 INT fâcheuses. Vivement la dernière semaine pour voir ces deux vainqueurs mettre un point final à cette saison d'Ivy sous les feux des projecteurs.

MEAC : Dans un match très laid, les Hornets de Delaware State viennent à bout d'ennui et des Morgan State Bears. Alors si le Punt est une passion, vous pouvez y aller les yeux fermés. Les deux RB1 de chaque équipe auront réussi un coup d'éclat similaire pour quand même égayé la soirée, RB James JONES aura mit un TD de 68 yards pour ouvrir le premier quart-temps pour les Hornets, RB Randall NAUDEN un de 67 pour ouvrir le dernier. Sinon les défenses ont été étouffantes mais ça, vous l'aviez deviné. 

Les South Carolina State Bulldogs se sont lâchés sur les Howard Bisons 42 à 12, affaiblis par l'absence de leur QB titulaire. QB William ATKINS IV a fait un bon match pour 16/26, 221y, 1TD mais 2INT. La défense aura fait le taff, derrière un DB Jarod WASHINGTON explosif, auteur d'un pick six de 27 yards et un field goal bloqué, retourné en un TD de 56 yards.

North Carolina Central n'aura jamais été tout à fait tranquille face aux Spartans de Norfolk State même s'ils ont mené tout le long. Grâce à une attaque très aérienne, QB Walker HARRIS (25/40, 270y, 3TD, 1INT) et les siens ont fait la différence dès la fin du premier quart-temps. Ils ont quand même dû jeter un oeil dans le rétro et appuyer pour garder cette avance, assez aidé par la blessure du QB Otto KHUNS (18/26, 197y, 1TD, 1INT). Norfolk aurait pu passer devant sur les deux dernières minutes du match  mais un sack clutch les poussent au turnover on down, clôturant le match.

En NEC, Central Connecticut Blue Devils sont seuls en tête après avoir annihilé l'attaque des Stonehill et dominé totalement leur défense sur le résultat final de 40-10. Prestations XXL de l'alternance parfaite : QB Brady OLSON (20/30, 261 yards, 2TD) et RB Elijah HOWARD (17 portées, 178yards, 2TD). L'équipe la plus convaincante de la conférence.

Merci, en partie, aux Dukes de Duquesne qui se sont pris les pieds dans le tapis à Long Island University, 10 à 29. Une attaque globalement en panne de créativité et de savoir faire. Long Island a le bénéfice de ne rien mal faire et menait 29-3 pour démarrer la dernière période de la recontre. Les Dukes restent mathématiquement dans le coup.

Mercyhurst aussi malgré un bilan total de 4-6. Ils battent sans briller une horrible équipe de Saint Francis Red Flash qui aura mis royalement 5 field goals de K Mak PLUMMER (5/5). Il restait 20 secondes quand les Lakers ont décidé de se rassurer quand WR Dylan EVANS réceptionna la passe de leur hommme fort QB Adam URENA (22/32, 234, 1TD) pour le touchdown de la gagne. Ca faisait 19 ans que les deux équipes ne s'étaient plus rencontrée.