Les questions à deux balles de la semaine

Se serait-on trompé au sujet de Mercer ?

Effectivement, les Bears semblaient irrésistibles cette année. Les débuts de QB Braden ATKINSON allaient au delà de nos attentes, irrigant toute une attaque vers des performances spectaculaire, sublimant ses coéquipiers. On se doutait que la défense n'était pas élite, mais correcte, résistant suffisamment pour provoquer l'erreur, peut-être la seule, qui permettrait le break. Un match arrêté avant son issue contre UC Davis, qu'ils perdaient mais dans lequel ils tenait la dragée haute. Une courte défaite contre une équipe de Presbyterian alors en forme en ce début de saison. La victoire contre Wofford était laide, ça arrive, même si les Terriers sont loins d'être une grande équipe. Des victoires éclatantes et convaincante, comme celle contre Western Carolina, dans un match haletant ou un 63-17 contre Chattanooga. Est-ce que le niveau global de la SoCon est-il si bas ? Car ces statistiques sont à remettre en perspective dans une conférence à 9 équipes, ce qui implique que presque tout le monde joue contre presque tout le monde. Les matchs hors conférence sont peux représentatif de leur niveau réel. Le fameux match annulé contre UCD, une défaite contre les Blue Hoses donc. Une victoire à Princeton, un programme loin d'être en réussite cette année. Et une défaite pour du beurre contre Auburn (FBS, SEC). Au jeu des comparaisons, Western Carolina, deuxième en Southern, a fini l'année à 7-5 au global, 6-2 en conférence. Des défaites contre trois des quatre équipes hors conférence qu'ils ont croisés (Gardner-Webb, Wake Forest - FBS, Elon). Ils ont réussis à battre d'un seul touchdown les Fighting Camels de Campbell, qui ont le logo et le blase le plus dingue du championnat, mais qui ont été une équipe pauvre cette année. Ils se prennent des vestes contre Mercer et ETSU. Et ça c'est la seconde meilleure équipe de SoCon après les Bears. Ca remet peut-être en perspective. Alors les stats étaient là, le rendu visuel était savoureux, mais peut-être que toutes ces paillettes nous on fait rater l'essentiel : quid au niveau national ? Ils étaient légitimes en PO, ils ont gagné leur conférence. Et puis, sur un match, contre une équipe compétitive de MVFC, une débacle peut arriver. Mais se retrouver Fanny et offrir ce spectacle là, à la maison ? On a dû se tromper dans le seedage. Ou alors les Monstars sont revenu voler du talent. Peut-être qu'avec un match de PO en plus dans les jambes, ils se seraient pris un peu de maturité à la face.

On the bright side of life, on peut se dire que c'est aussi ça qu'on aime en FCS, voir des belles équipes, certes pas du top niveau, mais qui, à leur mesure, nous offre des rencontres excitantes toute l'année.

La chute des Bisons de North Dakota State : c'est peut-être mieux, non?

Bah oui, en fait. J'ai rarement vu autant de tweet sur les PO FCS depuis leur défaite. Toutes les équipes restantes se mettent à rêver du titre. Les Redbirds sont les rois du monde et la nivelle cible prioritaire. Est-ce le signe de la fin d'une dynastie. Hold on, hold on. Dans point de vue neutre, pour ces playoffs, et sans manquer de respect à qui que ce soit, la fin de parcours de NDSU est une aubaine. Toutes les cartes sont redistribuées. Pour ces quarts, toutes les équipes sont excellentes et on aura quand même du spectacle et une sacrée dose de suspense en plus. Il reste 3 équipes de Big Sky, 2 de MVFC, 3 autres équipe de trois conférence différentes. C'est à dire que les deux conférences monstres du championnat n'est plus en supériorité numérique. Quelle bouffée d'air frais, quelle bouffée d'espoir pour les 9 autres conférences et surtout les 3 restantes (UAC, Southland et CAA). Tout reste possible. Sur le long terme, est-ce le début d'un nouveau cycle ? Non, NDSU va continuer de performer. Mais le paradigme va peut-être changer, le mind-set aussi. TOUTES les équipes sont prenables. Avec les changements qui pointent à l'horizon quant à l'avenir des PO FCS et la possibilité de faire tomber les inébranlables, une direction athlétique, un peu comme Tarleton, pourrait se dire qu'il est pas si fou d'investir dans son programme de football car... c'est possible. C'est toujours possible. Mais, demain, tu peux être le nouveau Illinois State. Et ça le fait. Pourvu que !

Et donc, finalement, l'Ivy League ?

Bah finalement, plutôt pas mal, non ? Yale n'a pas eu l'air ridicule face à la meilleure équipe restante du tableau. Ici aussi, ce n'est pas tant l'effet immédiat et le résultat pure qui compte mais le possible qui va s'ouvrir aux équipes d'Ivy League. Couplé à leur aspiration d'excellence et un budget sérieux, ils peuvent se lancer dans une course à l'armement et devenir une force en FCS. C'est possible : en l'état, ils ont déjà atteint le deuxième tour et avec une certaine manière. Ils peuvent rêver... et nous aussi.